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기자수첩

[기자수첩]고흥의 맛집 '과역 기사님식당'

천만의 말씀입니다. '과역 기사님식당'

 

고흥은 천혜의 자연경관과 함께 미식여행의 진수를 맛볼 수 있는 곳입니다. 맛과 멋이 어우러져야 최고의 여행으로 금강산 여행도 식구경이라는 말이 있습니다. 고흥은 삼면이 바다로 둘러쌓여 있어서 선입견을 갖는 외지 사람들은 고흥에 와서 회나 장어탕을 먼저 찾습니다. 바다를 보며 팔딱팔딱 뛰는 횟감을 즐기는 것도 여행의 즐거움을 배가하는 좋은 방법이긴 하나 바다에서 나오는 해산물만 있을 거라 생각한다면 천만의 말씀이다고 말해주고 싶습니다.

 

음식은 그 지방의 특산물을 먹어보는 것도 좋지만, 그 지역에서 그들이 살아가는 내밀한 삶을 엿볼 수 있는 음식을 택하는 것도 좋은 방법입니다. 이를테면 고흥하면 인심 좋기로 소문난 고장이니 현지인들이 즐겨찾는 맛집을 공략한다면 틀림없이 만족스러운 한끼 식사를 할 수가 있는 법입니다.

 

백종원의 삼대천왕에 선정된 곳이기도 하고 다수의 방송에 출연한 맛집인 '과역 기사님식당'을 권해주고 싶습니다. (고흥군 과역면 고흥로 2959-3,  061-834-3364 월요일 휴무)메뉴는 단 한가지로 단촐합니다.

 

자리에 앉음과 동시에 1인 9천원에 삼겹살구이와 생선을 포함해 구수한 시레기 된장국에 가짓수를 세는 것 자체가 무의미하게 밥상을 가득채운 한상이 눈앞에 펼쳐집니다. 이곳 맛집의 비결은 한결같은 시골 어머니 손맛이 느껴지는 자연의 손맛입니다.

 

보통은 유명세를 타면 조금은 불친절해지거나 값을 올리는 행위로 눈살을 찌푸리게 하지만, 이곳 과역기사식당은 여전히 친절하고, 아침마다 신선하고 싱싱한 재료를 이용해서 음식을 만듭니다. 상다리가 휘어질만큼 나오는 전라도식 한상을 먹으면서 드는 의문은 남은 음식을 재활용하지 않을까하는 생각이 들것입니다. 그러나 이곳에서는 염려하지 마시라 먹다남은 음식은 결코 재활용을 하지 않습니다. 이곳 메뉴는 앞서 말했듯 딱 한가지 뿐이라 뭐를 추천하고 말고 할 게 없습니다.

 

그러나 삼겹살이 불판에서 구어지기도 전에 밥 한 그릇을 뚝딱비워내는 밥도둑이 있습니다. 그것은 신선한 굴에다 갖은 양념을 다해서 만드는 어리굴젓이지요. 어리굴젓은 만들기가 쉽다고 생각할 수 있으나 신선도와 숙성시간을 못 지키면 결코 쉽지않은 음식입니다. 이 두가지 중에 하나라도 제대로 하지않으면 굴에서 비릿한 맛이 나기마련인데 이곳 식당은 어리굴젓 숙성이 잘되어 입에서 살살녹습니다.

 

흰밥 위에 어리굴젓 한점을 올려 쓱쓱 비벼 먹으면 밥도둑이 따로 없습니다. 알싸하고 맛있는 어리굴젓 하나로 밥 한그릇을 뚝딱비워냅니다. 곁들이 음식인 어리굴젓 솜씨 하나만봐도 이집의 내공을 가히 짐작할 수가 있습니다. 김치는 물론이고 도라지무침에서부터 입안에서 톡톡터지는 톳나물에 게장도 맛있습니다. 잘 구워진 도톰한 가자미구이까지 어느 것 하나 빼놓을 수 없는 맛을 선사합니다.

 

삼겹살에 마늘 한쪽을 얹어 입안 가득히 넣고 오물거리면 세상사 부러울게 무에 있겠습니까. 인심 좋고 맛있는 전라도 밥상을 경험하고 싶다면 고흥군 과역면 고흥로 2959-3에 위치한 과역기사님식당으로 한번 가시라.